吉日癸巳是北宋大观年间在河北赞皇县发现的周代刻石，内容为“吉日癸巳”四字，字体古朴厚重，是目前存世最早的西周石刻文字之一，这四个字刻在高约两米的天然花岗岩上，笔画粗细均匀，带有金文向小篆过渡的特征，历来被金石学家视为研究周代文字演变的重要实物，北宋时期金石学兴起，这一发现曾引发士大夫阶层的广泛关注，不少文人都曾亲临现场拓印,或是将其收录进自己的金石著作中。
李中佑是清代中期的金石学者，他曾多次参与地方金石文物的整理与考辨工作，对周代石刻的研究颇有心得，他为吉日癸巳刻石所作的跋文，主要围绕刻石的年代考证与文字释读展开，还结合了当时新发现的其他周代铜器铭文进行对比分析，这篇跋文里提到，他曾亲自赴赞皇原石旁观察，发现刻石边缘有轻微的风化痕迹，推测是历经千年风雨侵蚀所致,还纠正了此前部分学者将刻石年代误判为商代的说法。
想要读懂李中佑的这篇跋文，可以先对照原石拓本来看，清代的拓本大多保留了刻石的原始笔画细节，比后世的翻刻本更准确，平时可以多留意清代中期金石学者的跋文特点，这一时期的学者大多注重实地考察，不会仅凭文献臆断，李中佑的这篇跋文就体现了这种务实的研究风格，如果是想做相关研究，还可以结合他的其他金石笔记来看，他在笔记里曾提到过对其他周代石刻的看法,能帮你更全面地理解他对吉日癸巳刻石的判断。
李中佑的跋文不仅是对吉日癸巳刻石的考辨，还为清代中期金石学的发展提供了具体的研究案例，他在跋文里记录了当时原石的存放位置，这对后来寻找和保护该刻石有重要的参考意义，现在赞皇县的吉日癸巳刻石保护碑，就参考了他记录的位置信息，这篇跋文还补充了此前文献里没有的细节，比如刻石旁曾有古代祭祀的痕迹，为研究周代的祭祀制度提供了新的线索。
日常接触这类金石文献时，不用只盯着文字内容，多结合实物拓本、同时期的其他金石著作来看，就能慢慢体会到这类跋文的价值，要是遇到不懂的术语，可以找专业的金石学入门书籍对照，慢慢就能形成自己的判断,也能更准确地理解李中佑这类学者的研究思路。